Le président brésilien Lula da Silva rendu hommage à Pelé

Le nouveau président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, s’est joint aux dizaines de milliers de personnes en deuil qui rendent hommage à Pelé dans la ville côtière de Santos avant l’enterrement de l’ancien footballeur, mardi après-midi.

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Pelé, décédé la semaine dernière à l’âge de 82 ans, a marqué la plupart de ses 1 283 buts pour le club de football de Santos et c’est là qu’il sera enterré après un cortège funèbre venu du stade Vila Belmiro, où une veillée de 24 heures a été organisée.

Plus de 230 000 personnes venues de tout le Brésil ont défilé devant le cercueil de Pelé depuis le début de la veillée, lundi à 10 heures, exprimant leur adoration et leurs regrets face à la disparition d’une légende du sport qui a remporté trois Coupes du monde et est devenue la carte de visite internationale la plus célèbre du pays.

Une bannière géante drapée au-dessus de l’une des tribunes captait leurs émotions avec les mots « Viva o Rei » (« Vive le Roi »).

Lula a rejoint les personnes en deuil sur la pelouse du terrain de 16 000 places mardi matin après avoir pris un vol pour Santos depuis la capitale, Brasilia, où il a prêté serment pour un troisième mandat historique en tant que président dimanche après-midi.

Le gauchiste amoureux du football, qui a grandi en regardant jouer Pelé, a réconforté les parents et amis du footballeur sous un chapiteau blanc où son cercueil avait été drapé du drapeau jaune et vert du Brésil et du drapeau blanc de Santos.

« Adieu au roi. Repose en paix, Pelé », a écrit Lula sur Twitter à côté d’une photo le montrant en train de rendre un dernier hommage.

Lula ne s’est pas adressé aux centaines de journalistes qui ont afflué au stade pour assister à la veillée funèbre de Pelé. Mais un message sur un hommage floral envoyé par Lula et la première dame, Rosângela Lula da Silva, la veille, rendait hommage au « grand Brésilien, notre roi Pelé ».

Aux premières heures de mardi, la file d’attente pour entrer dans la Vila Belmiro s’étendait sur plus de 2 km et les personnes en deuil, en larmes, attendaient jusqu’à trois heures pour apercevoir leur idole.

Après la veillée funèbre, qui s’est terminée à 10 heures mardi, le corps de Pelé a été placé sur un camion de pompiers rouge par des gardes de police et conduit vers le sud, en direction du front de mer. De là, le cortège s’est déplacé vers l’est, le long de la côte, en direction de la maison de sa mère centenaire, Celeste Arantes, après quoi il sera transporté dans un cimetière voisin pour un enterrement privé.

Les chaînes de télévision brésiliennes ont suspendu leurs programmes habituels pour retransmettre la procession, comme cela s’est produit en Argentine après le décès de sa légende du football Diego Maradona en 2020. Des milliers d’habitants de tous âges se sont déversés dans les rues de Santos pour crier le nom de leur héros au passage de son cercueil.

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