Le bilan de la tempête hivernale s’élève à 27 morts dans la région de Buffalo, dans l’État de New York, mais les autorités craignent qu’il ne continue de s’alourdir.
Des dizaines d’Américains ont perdu la vie à la suite d’une tempête hivernale qui a entraîné des températures glaciales et des chutes de neige paralysantes sur l’ensemble du territoire américain. Les responsables de la région de Buffalo pensent que ce bilan effarant va continuer à s’alourdir alors que les équipes poursuivent leurs missions de recherche et de sauvetage.
Le bilan national de la tempête, qui a apporté plus de 40 pouces de neige dans certaines régions, est passé à 49 morts lundi, dont 27 dans le comté d’Erie, dans l’État de New York.
Le commissaire de police de Buffalo, Joseph Gramaglia, a déclaré à Wolf Blitzer de CNN : « Malheureusement, on continue à récupérer des corps. »
Certains sont morts d’exposition, et d’autres de causes naturelles, a-t-il dit à propos des personnes retrouvées mortes récemment.
Le commissaire a imploré les habitants : « Restez chez vous. Ne sortez pas. »
Il a ajouté que les services d’urgence se rendront, et se sont déjà rendus, dans les maisons sans chauffage et emmèneront les gens dans des abris chauffés. Trop de personnes, y compris des habitants qui sortent pour voir les importantes chutes de neige, sortent dans leur véhicule, restent coincées et bloquent les efforts de sauvetage, a-t-il ajouté.
L’exécutif du comté d’Erie, Mark Poloncarz, a indiqué sur Twitter que 14 personnes étaient mortes d’exposition dans le comté, que trois personnes avaient été retrouvées dans leur véhicule, que quatre n’avaient pas de chauffage, que trois étaient victimes d’accidents cardiaques dus au pelletage ou à la poudrerie, et que trois personnes étaient décédées après un retard des services d’urgence.
Il a déclaré à CNN que, malheureusement, il semble que les chiffres vont augmenter.
« Je suis au courant que d’autres corps ont été récupérés et sont amenés à notre morgue temporaire », a-t-il déclaré à The Situation Room avec Wolf Blitzer
Cette tempête meurtrière survient un mois seulement après que la région a été frappée par une tempête de neige historique.
Et la neige continuait de tomber lundi. Lors d’une conférence de presse matinale, M. Poloncarz a indiqué que les autorités s’attendaient à ce qu’il tombe entre 20 et 30 cm de neige supplémentaire entre lundi matin et mardi 13 heures. « Cela n’est pas utile alors que nous essayons de récupérer, de dégager les rues et de nous rendre dans les zones qui n’ont pas encore été déneigées », a-t-il déclaré.
Alors que les interdictions de conduire ont été levées dans certaines communautés, un tel ordre reste en place à Buffalo, a déclaré M. Poloncarz, décrivant la ville comme « impraticable dans la plupart des zones », avec des véhicules abandonnés éparpillés partout.
Même les véhicules d’urgence et de dépannage envoyés pour aider sont restés coincés dans la neige alors que les équipes de secours et des centaines de conducteurs de chasse-neige se sont déployés à Noël. Onze ambulances abandonnées ont été dégagées dimanche, selon les autorités.